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基因沉默指生物体内特定基因的表达被抑制或wan全关闭的现象,不依赖基因序列本身的改变,而是通过表观遗传或RNA层面的调控实现。其核心特征包括:
非破坏性:基因结构保持完整,外部机制阻断其表达流程。
可逆性:沉默状态可通过环境或细胞信号解除。
层级性:
转录水平沉默(TGS) :抑制DNA到RNA的转录过程。
转录后水平沉默(PTGS) :在RNA翻译为蛋白质前降解mRNA。
实例:转基因植物中引入的花色素基因因沉默而失效,导致花瓣呈白色而非预期深色。
通过改变染色质结构阻断基因转录:
DNA甲基化
机制:胞嘧啶添加甲基基团(-CH₃),抑制转录因子结合。
调控酶:DNMT(DNA甲基转移酶)催化甲基化。
组蛋白修饰
关键修饰:组蛋白H3的K9甲基化(H3K9me)、H3K27me3等标记促进异染色质形成。
效应:染色质高度浓缩,阻止RNA聚合酶访问。
染色质重塑
复合物:SWI/SNF等重塑复合物改变核小体位置,物理性遮蔽基因。
以RNA干扰(RNAi)为核心机制:
RNAi通路
触发分子:双链RNA(dsRNA)被Dicer酶切割为小RNA(siRNA/miRNA)。
效应复合物:RISC(RNA诱导沉默复合体)结合小RNA,靶向切割互补mRNA。
siRNA vs. miRNA
类型 | 来源 | 作用模式 | 功能 |
---|---|---|---|
siRNA | 外源病毒/转基因 | wan全互补,降解mRNA | 抗病毒防御 |
miRNA | 内源基因组编码 | 部分互补,抑制翻译 | 发育调控 |
生物学意义:RNAi是古老的免疫机制,防御病毒和转座子入侵。
抗病毒:植物通过PTGS降解病毒RNA,如番茄抗烟草花叶病毒。
抑制转座子:沉默跳跃基因,维持基因组稳定性。
胚胎发育:miRNA沉默特定基因,指导细胞命运(例:线虫发育时序调控)。
X染色体失活:女性一条X染色体被沉默,依赖Xist RNA介导的异染色质化。
疾病类型 | 沉默机制 | 后果 | 实例 |
---|---|---|---|
癌症 | 抑癌基因(如p53)甲基化 | 细胞无限增殖 | 结直肠癌中MLH1基因沉默 |
神经退行疾病 | 致病蛋白基因RNAi失效 | 毒性蛋白累积 | Huntington病中突变HTT表达 |
自身免疫病 | 免疫调节基因异常沉默 | 免疫系统过度激活 | 红斑狼疮中CDKN1B沉默 |
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